エアコンの掃除と効率のよい使い方

掃除が臭いと電気代を同時に減らす理由

エアコンは室内の空気を吸い込み、冷たい熱交換器を通してから再び吹き出します。このとき空気中の水分が熱交換器について水になり、ほこりがフィルターに引っかかります。フィルターが詰まると風が弱くなり、同じ温度にするのに長く運転しなければならず、中に残った水分とほこりはカビが育ちやすい環境になって、すっぱい臭いの原因になります。だから掃除は、衛生と電気代の二つを同時に守ることになります。

まずはフィルター掃除

使う時期には2週間前後に一度フィルターを確認するよう案内している製品が多いものの、正確な間隔や外し方は製品の説明書に従います。必ず電源プラグを抜くか、ブレーカーを落としてから始めます。ほこりが多いときは先に掃除機で表面を吸い取り、ぬるま湯に中性洗剤を溶かしてやわらかいブラシでやさしく洗います。洗い終えたフィルターは日陰で完全に乾かしてから取り付けます。

• 電源プラグを抜く
• 先に掃除機でほこりを吸う
• ぬるま湯と中性洗剤、やわらかいブラシ
• 日陰で完全に乾かしてから取り付ける

フィルターを傷める失敗

早く乾かそうとドライヤーの熱風を当てたり、強い日差しに長く置いたりすると、フィルターの枠がゆがんだり網が傷んだりすることがあります。生乾きのフィルターを付けると、その水分がまた臭いの原因になります。硬いブラシやたわしでこすると細かい網が伸びて、ほこりをきちんとこし取れなくなります。フィルターなしでエアコンを動かすのも、内部にすぐほこりがたまるのでよくありません。

切る前に内部を乾かす習慣

臭いを防ぐいちばん簡単な方法は、冷房を終えたあとに内部を乾かすことです。切る前に送風運転でしばらく回すか、内部乾燥の機能があれば入れておきます。冷房の直後にすぐ切ると、熱交換器についた水分がそのまま残ってカビが育ちやすくなります。梅雨のような湿気の多い時期は、この習慣の差がとくに大きく出ます。夏が終わって長く使わないときも、送風で十分に乾かしてからしまうと、翌年の使い始めの臭いがずっと少なくなります。

• 切る前に送風でしばらく乾かす
• 内部乾燥の機能があれば入れておく
• 季節の終わりは十分に乾かしてからしまう

内部の洗浄はどこまで自分でやるか

フィルターや本体の表面、風が出る羽根の部分は自分で拭いてかまいませんが、熱交換器や送風ファンの奥は構造が複雑で電気部品も近いので、無理に手を出さないほうが安全です。市販の洗浄スプレーを使うときは、説明書で使えるかどうかを先に確かめ、電気部品にかけず、窓を開けて換気します。フィルターを掃除しても臭いが続く、羽根の奥に黒い汚れが見えるといった場合は、分解洗浄を専門の業者に任せるほうが安心です。

室外機が効率を左右する

エアコンは室内の熱を室外機から外に出す機械なので、室外機がうまく熱を逃がせないと効率が大きく落ちます。室外機の前後に物を積んだり、カバーをかけたまま使ったりすると熱い風が抜けません。日差しをさえぎりたいなら、通風を妨げない日よけを上に置く程度にします。室外機がベランダの内側にある場合は、使っている間は窓や換気口を必ず開けておきます。

• 室外機のまわりに物を置かない
• 使用中はカバーを外す
• 日よけは通風を妨げないように
• ベランダ内なら窓・換気口を開ける

電気を使いすぎない運転のコツ

設定温度を下げすぎると、そのぶん長く強く運転することになります。夏の室温としてよく勧められるのは26度前後で、扇風機やサーキュレーターをいっしょに使って冷気を回すと体感温度が下がり、設定を少し上げても涼しく過ごせます。昼間はカーテンやブラインドで日差しをさえぎります。最近多いインバーター式は、こまめに入り切りを繰り返すより適温でつけておくほうがよい場合が多いのですが、製品によって違うので説明書を参考にしてください。

• 設定温度は26度前後で調整
• 扇風機・サーキュレーターを併用
• カーテンで日差しをさえぎる
• インバーター式はこまめな入り切りを避ける

季節の変わり目の点検リスト

夏を前に初めてつけるときは、まずフィルターを掃除し、冷房をしばらく動かして冷たい風がきちんと出るか、排水ホースから水がちゃんと抜けるか、異音や異臭がないかを確かめます。風がぬるい、室内機から水が垂れるといった場合は冷媒や排水の問題かもしれないので、専門家に点検してもらいます。冷媒の配管を自分で触るのは危険なのでやめましょう。電線が熱い、焦げた臭いがするときは、すぐに電源を切って使用をやめます。